合作研发新冠病毒治疗药物

诺华生物医学研究所 (NIBR) 是全球科研组织，团队的科学家发现药物可以治愈或减轻疾病。该团队目前正积极应对世界上一些最重大的公共卫生挑战：探索可对抗新冠病毒的药物以及可能诱发下一次大流行的新冠病毒的变异形式。

药物研发是一项费时费力的长期战役，完成药物的市场推广需要耗时约十年之久。NIBR Emeryville 数据科学特高级专家 Wilian Cortopassi 每天都借助计算工具深入探索候选药物如何与人体中的关键蛋白质结构相互作用。

为了提高工作效率并找到特效药，他的团队分析了复杂的 3D 分子信息并提出了可检验的假设。“为了分析制药行业的数据，我们需要借助专为探测研究复杂的 3D 分子而设计的最先进工具”，他说道。

早期药物研究者不得不以传统的方式，使用 2D 模型代表 3D 分子来开展工作，或与同事分享自己所作出的假设，而其中许多人（如药物化学家和生物学家）在观测复杂分子结构方面的专业水平也各不相同。例如，Cortopassi 等研究人员过去常常通过创建 PowerPoint 演示文稿来展示分子结构的不同视图，或利用 2D 电脑屏幕显示 3D 蛋白质分子。

情况在 2016 年开始发生变化，当时位于拉荷亚（NIBR 研究机构）的诺华制药研究基金会 (GNF) 基因组学研究所的结构生物学主任 Glen Spraggon 使用了 Oculus 头戴设备并体验了试玩版 Nanome VR 软件，以帮助团队成员深入了解 3D 蛋白质结构和药物的结合位置，进而通过激活或停用蛋白质靶点来达到减轻症候的目的。此后不久，NIBR 和 Nanome 开始合作开发 Nanome 的解决方案。

NIBR Cambridge 副主任 Viktor Hornak 表示：“随着结构生物学的发展进步，我们将能够处理更大、更复杂的生物分子结构。

这些 3D 结构很难通过平面 2D 显示器进行分析。在 VR 环境中，人们可以借助真实的 3D 影像观测这些结构。这样的沉浸感着实令人惊叹 —人们甚至可以走进分子内部进行观察，而仅仅凭借旧式 3D 可视化技术根本不可能做到这一点。此外，在 VR 环境下，您周围的所有空间都可以用作电脑屏幕。我们可以在探索研究中对这些空间加以利用，以实现各类数据的可视化，这将对我们当前在繁杂的信息中探寻模式和关系的工作大有助益。”

Glen Spraggon 补充说，VR 使 NIBR 能够汲取来自不同类型的科学家的更多灵感。当他第一次让团队成员戴上 Oculus 头戴设备并体验 Nanome 概念性验证时，他说：“他们在某个时刻抓住了蛋白质并将其拉伸进行内部观测。事实正是如此。我们意识到 VR 是将人们从被动观察者转变为互动参与者的绝佳解决方案。”