Selv om det tar mange år og millioner av dollar fra et medikaments oppdagelse til kliniske studier og apotekhyllen, har VR begynt å hjelpe Nimbus med å redusere tidsrammene og noen av de tilknyttede kostnadene. Da han nylig evaluerte AMPKβ2-enzymet, en node som regnes som et behandlingsmål ved metabolske sykdommer, trodde Whitehead og teamet hans at de hadde funnet den beste strategien for medikamentets selektivitet i den store makromolekylære strukturen i AMPKβ2. Men da han tok på seg Oculus Quest-brillene og så på en simulering av proteinets bevegelser i Nanome, innså han at strategien måtte endres, og at en annen syntetisk vektor så mer lovende ut.
«Det å kunne inspisere disse strukturene i VR gir oss muligheten til å stille andre spørsmål, foreslå ytterligere eksperimentering og teste ideene våre for å drive forskningen fremover», sier han. Siden teamet hans prøver å forkorte den 12–18 måneder lange syklusen for å finne en klinisk kandidat så raskt som mulig, representerer Nanome og Oculus en betydelig fordel. «I eksempelet med AMPKβ2 klarte vi å gjøre forbindelsen vår mer aktiv på målet. Denne typen beslutninger kan spare titusenvis av dollar hvert år.»