加快數位轉型以提高員工的體驗

Duke Energy 是美國規模最大的電力控股公司之一，為七個州數百萬位顧客提供電力與天然氣能源。這家公司目前正針對其輸電網進行現代化工程、生產乾淨能源，並加快降低氣候變遷影響的努力，同時期望能在 2050 年以前，達到「淨零碳排放」的電力生產目標。此外，這家公司也在從事數位轉型，為顧客與員工獲得更優質的體驗。他們的策略包括將虛擬實境等最新技術應用到培訓、人力發展等項目上。

當 Duke Energy XR 研究室的團隊展開其 VR 計畫後，他們便領略到成功的祕訣了。

資深資訊科技工程師 John McGuire 表示：「受場地限制的 VR 硬體設備不適合整個企業採用，我們需要的是一項行動解決方案。我們必須降低入門成本，並提升用戶體驗，而非花費數千美元購買高效能的圖像伺服器。我們需要在 API、驅動程式及其他開發工具方面獲得有計畫性的支援，以利平台的打造。此外，還必須發揮與硬體專家打交道的能力，來讓對方協助我們。」

該團隊在 Oculus for Business 提供的服務中找到了他們所需的一切，至此便開始針對 Oculus Quest 頭戴式裝置開發 VR 應用程式。

「我們有許多現場工作人員的工作環境是核能與天然氣發電廠，當然還包括太陽能與風力發電廠。我們已準備好很多措施來保護員工的安全，而提升這些措施的等級，對我們來說真的非常重要，因為保護員工安全的意識已深植我們公司的文化中。」

XR 實驗室一開始先開發了一項 VR 訓練模擬器，好讓天然氣技師能夠為險惡的環境做好充足準備。在這個應用程式中，使用者會穿戴正確的個人防護裝備（PPE），確保身上沒有能點燃天然氣的物質，並練習使用經壓縮過後的空氣與天然氣來清洗天然氣管線。在第一個應用程式頗受好評後，XR 實驗室同時又開發了風力與天然氣技師應用程式。第一個應用程式可以練習如何關閉變電站，而第二個應用程式則讓使用者可以檢查天然氣管線是否有出現漏氣、侵蝕及其他危險情形。

McGuire 表示：「VR 技術讓學員有安全的犯錯空間，對錯誤進行改進及學習。學員們可以感受到把事情搞砸的嚴重性，但不會因此真的受到傷害。」

Elizabeth Escobar-Fernandes 是一位軟體工程經理，她是這些應用程式誕生的幕後功臣之一。她表示：「學員可以在 VR 世界中建立肌肉記憶。VR 的沉浸感非常到位，Oculus Quest 的硬體設備與我們的 VR 軟體讓一切都變得如此真實。學員們第一次在現場執行作業時，都覺得他們以前實際做過一樣。他們變得更有自信，並知道應避免出現哪些操作失誤。」

儘管他們一開始非常擔憂疫情的爆發會影響 VR 技術的採用，不過事實卻剛好相反。在與環境、衛生、安全（Environmental, Health and Safety，EHS）的專家合作後，Duke Energy 制定出正確為 VR 設備消毒的安全準則，並為團隊成員建立了一個能夠協作的安全媒介。以前天然氣管線檢查訓練都是在現場實際演練，指導人員與學員必須駕駛全地形車行駛數英里的路程，且座位距離都在 6 英尺以內。而現在，指導人員可以透過公司的營運中心在 VR 中提供相同的培訓課程。Escobar-Fernandes 表示：「VR 技術的應用現在更有其價值了，因為這樣一來大家就都可以保持適當的社交距離。」