Digitalisaation hyödyntäminen työntekijöiden kokemuksen parantamisessa

Duke Energy on yksi Yhdysvaltojen suurimmista sähkö- ja maakaasualan holdingyhtiöistä ja sillä on miljoonia asiakkaita seitsemässä osavaltiossa. Yhtiö uudistaa sähköverkkoaan, tuottaa puhdasta energiaa ja tehostaa tapoja, joilla se vähentää ilmastonmuutoksen vaikutuksia. Sen tavoitteena on vähentää sähköntuotannon hiilipäästöjä nollatasolle vuoteen 2050 mennessä. Yhtiö myös hyödyntää digitalisaatiota tarjotakseen parempia kokemuksia sekä asiakkailleen että työntekijöilleen. Strategia sisältää huipputeknologioiden, kuten virtuaalitodellisuuden, käyttämistä esimerkiksi koulutuksessa ja työntekijöiden kehittämisessä.

Kun Duke Energyn XR Lab -tiimi aloitti VR:n parissa, se tiesi, mitä menestyminen vaatii.

”Kiinteät VR-laitteistot eivät olisi toimineet koko yrityksen mittakaavassa, joten tarvitsimme mobiilin ratkaisun”, sanoo John McGuire, vastaava IT-insinööri. ”Halusimme vähentää alkukustannuksia ja parantaa käyttäjäkokemusta käyttämällä tuhansia dollareita tehokkaisiin näytönohjaimiin. Tarvitsimme ohjelmointitukea ja ohjelmointirajapintoja, ohjaimia ja muita kehitystyökaluja alustan luomiseen. Lisäksi tarvitsimme mahdollisuuden tehdä yhteistyötä laitteistojen asiantuntijoiden kanssa.”

Tiimi löysi tarvitsemansa palvelut Oculus for Business -valikoimasta ja aloitti VR-sovellusten luomisen Oculus Quest -virtuaalilaseja varten.

”Monet työntekijämme työskentelevät ydinvoimaloissa ja maakaasuvoimaloissa sekä aurinko- ja tuulivoimaloissa. Meillä on käytössä useita käytäntöjä, joilla varmistetaan työntekijöiden turvallisuus, ja koemme tärkeäksi näiden käytäntöjen vahvistamisen. Turvallisuus on osa toimintakulttuuriamme.”

XR Lab kehitti ensin VR-koulutussimulaation, jossa koulutettiin maakaasuvoimaloiden laitostyöntekijöitä paremmin valmistautumaan vaarallisissa ympäristöissä työskentelyyn. Tässä sovelluksessa käyttäjät valitsivat asianmukaiset henkilösuojaimet, varmistivat, ettei laitoksessa ollut lähteitä, jotka voisivat sytyttää maakaasun, ja harjoittelivat kaasuputken tyhjentämistä paineilmalla. Ensimmäinen sovellus menestyi hyvin, joten XR Lab kehitti sovelluksen myös tuulivoimaloiden työntekijöille ja maakaasuvoimaloiden teknikoille. Ensin mainitussa harjoiteltiin ala-aseman alasajoa, kun taas toisessa tarkistettiin kaasuputkien vuotoja, väärinkäyttötilanteita ja muita vaarallisia olosuhteita.

”Virtuaalitodellisuudessa virheiden tekeminen ja niiden korjaaminen ja niistä oppiminen on turvallista”, McGuire kertoo. ”Käyttäjät oppivat, mitkä ovat virheiden seuraukset, mutta he eivät loukkaannu oikeasti.”

Elizabeth Escobar-Fernandes on ohjelmistotekniikan johtaja, ja hän auttoi sovelluksen kehittämisessä. ”Käyttäjät voivat harjoittaa lihasmuistia VR:ssä”, hän sanoo. ”Kokemus on hyvin immersiivinen. Oculus Quest -laitteisto ja VR-ohjelmisto mahdollistavat erittäin todentuntuisen kokemuksen. Kun työntekijät ovat ensimmäistä kertaa työympäristössä, he ovat tehneet työtehtäviä jo aikaisemmin. Työntekijöillä on parempi itseluottamus ja he tietävät, mitä virheitä heidän tulee välttää.”

Yhtiö oli pandemian alkuvaiheessa huolissaan, että VR:n käyttöönotto hidastuisi, mutta tulos olikin päinvastainen. Duke Energy laati yhdessä ympäristö-, terveys- ja turvallisuusasiantuntijoiden kanssa turvallisuusohjeet VR-laitteistojen asianmukaista puhdistamista varten, ja tehokkaan välineen, jonka avulla tiimin jäsenet pystyivät työskentelemään yhdessä. Kaasuputkien tarkastamista harjoiteltiin aikaisemmin työympäristössä, jonne ohjaajan ja harjoittelijan piti ajaa monia kilometrejä mönkijällä, jossa he eivät voineet istua kahden metrin etäisyydellä toisistaan. Nyt ohjaaja voi tarjota saman koulutuksen VR:ssä yhtiön toimintakeskuksesta. ”VR:n käyttötavat ovat tällä hetkellä tavallista arvokkaampia, sillä niiden avulla kaikki voivat pitää turvaetäisyyden muihin”, sanoo Escobar-Fernandes.